Alex Colville est l’un des artistes les plus renommés du Canada atlantique. Il naît à Toronto en 1920, et déménage avec sa famille à Amherst, en Nouvelle-Écosse, en 1929. Il étudie les beaux-arts à l’Université Mount Allison, sous Stanley Royle. Dès qu’il obtient son diplôme en 1942, il s’engage dans l’armée canadienne et sert en Europe en tant que membre du programme d’art de guerre. Il enseigne l’art et l’histoire de l’art à l’Université Mount Allison de 1946 à 1963, avant de se consacrer exclusivement à la peinture et à la gravure d’art. En 1973, il s’installe à Wolfville, en Nouvelle-Écosse. Sa première exposition individuelle a lieu en 1951, au Musée du Nouveau-Brunswick, à Saint John. Il participe ensuite à de nombreuses expositions au Canada et à l’étranger. En 1966, il représente le Canada à la 33^e Biennale de Venise. Ses œuvres sont exposées dans des musées d’Angleterre, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Tokyo, de Hong Kong et de Pékin. En 1983, le Musée des beaux-arts de l’Ontario organise une rétrospective itinérante internationale de son travail. Le Musée des beaux-arts du Canada célèbre son 80^e anniversaire en organisant une exposition à Ottawa.

Les œuvres d’Alex Colville font partie de nombreuses collections dans d’importants musées nationaux et internationaux, dont le Musée des beaux-arts du Canada, le Musée des beaux-arts de Montréal, le Museum of Modern Art (New York), le Musée national d’Art Moderne, le Centre Pompidou (Paris), le Neue Nationalgalerie (Berlin) et le Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig Wien (Vienne). Il reçoit une quantité de distinctions. En 1967, on le choisit pour concevoir un jeu de pièces de monnaie visant à marquer le Centenaire du Canada; la même année, il est reçu officier de l’Ordre du Canada, dont il est ensuite fait compagnon, le plus haut niveau de l’Ordre, en 1982. Il reçoit en tout huit doctorats honorifiques. De 1981 à 1991, il occupe le poste de chancelier de l’Université Acadia. De 1990 à 1993, il siège au conseil d’administration du Musée des beaux-arts du Canada. Alex Colville meurt à Wolfville en 2013.