Bien qu’il ne soit pas né au Canada, le peuple et les paysages de ce pays figurent dans presque toutes les toiles que Cornelius Krieghoff a peintes au cours de sa carrière prolifique. Né à Amsterdam en 1815, le jeune Krieghoff déménage à plusieurs reprises durant son enfance. On ne connaît presque rien de son éducation ni des débuts de sa carrière artistique. À l’âge de 22 ans, il s’engage dans l’armée des États-Unis, où il sert pendant trois ans. Il épouse Émilie Gauthier en mai 1839, après quoi des documents indiquent que le jeune couple s’installe brièvement à Rochester, dans l’État de New York, avant de déménager à Montréal. En octobre 1844, Krieghoff se rend à Paris, où il étudie sous Michel-Martin Drölling et copie des toiles du Louvre. De retour à Montréal, il établit un studio entre la fin de 1845 et l’année suivante. Les premières œuvres de Krieghoff présentent surtout des scènes intérieures de la vie quotidienne des paysans. À partir de 1848, il se met à représenter la culture des Premières Nations de plus en plus fréquemment, de même que des scènes de promenade en traîneau, qui s’inspirent de certaines œuvres qu’il a copiées durant son séjour à Paris. À partir de 1850, son travail attire tellement l’attention que Krieghoff commence à en faire imprimer des copies à Munich. Ces images sont très populaires auprès de la classe moyenne émergente, séduite notamment par le sujet familier qu’elles représentent. En 1853, lorsque sa famille s’installe à Québec, Krieghoff est une véritable célébrité dans le monde de l’art contemporain canadien. Dix ans plus tard, il retourne en Europe et continue à y peindre des sujets canadiens jusqu’à son retour au Canada, en 1870. Il demeure brièvement à Québec avant de s’installer à Chicago, où il meurt en 1872.