Né en 1866 dans la ville de St. John’s, à Terre-Neuve, Maurice Galbraith Cullen déménage à Montréal avec sa famille à l’âge de quatre ans. Après avoir travaillé brièvement comme dessinateur publicitaire, Cullen entame une formation formelle de sculpteur. Il s’inscrit à l’Institut national des beaux-arts et des sciences de Montréal sous l’Abbé Chabert et Louis-Philippe Hébert. Quatre ans plus tard, après la mort de sa mère, c’est à l’occasion d’un voyage à Paris qu’il découvre les œuvres des impressionnistes. Leur travail l’incite à reprendre ses études artistiques et à se concentrer sur la peinture. Alors que la formation qu’il a reçue à l’École des beaux-arts suivait officiellement la tradition académique, le style impressionniste influencera grandement ses œuvres ultérieures. En 1894, cinq de ses toiles sont présentées au salon annuel, et l’une d’elles est acquise par le gouvernement français. En 1895, Cullen retourne à Montréal, y établit un atelier et continue à peindre. Il se met à travailler en plein air, faisant de nombreuses excursions d’esquisse durant la belle saison et peignant des scènes de la ville enneigée en hiver. Aujourd’hui, Cullen est reconnu pour ses représentations de paysages canadiens en hiver. Son travail inspirera beaucoup la génération suivante d’artistes, notamment le Groupe des Sept. Cullen continue à voyager afin de peindre; ses voyages l’amènent dans les montagnes Rocheuses, en France, en Italie, en Afrique du Nord et aux Pays-Bas. Il est artiste de guerre officiel au cours de la Première Guerre mondiale. Après avoir fait partie de nombreuses expositions au début des années 1920, Cullen s’installe à Chambly, au Québec, où il se construit une maison en pierre et un atelier. Il meurt en 1934.